Einführung in die hier verwendeten Prinzipien der Altstraßenforschung

Bekannte mittelalterliche Altstraßen:

verwendet seit spätneolithischer Zeit?

Dieser Beitrag hier wurde nur geschrieben, um die vielen in diesem Blog untersuchten Altstraßen zusammenzufassen (Siehe Seitenleiste).

Seit 25 Jahren erforsche ich das urzeitliche Wegesystem und das Siedlungsverhalten in Europa. Was als Hobby begann, führte mich zu Erkenntnissen, die ich noch nie bei anderen Geografen, Archäologen oder Historikern gelesen hatte: So scheinen nicht nur mittelalterliche Heere und Händler immer wieder auf die gleichen Trassen zurück gegriffen zu haben, sondern auch die antiken Völkerwanderungen, die frühen Metallurgen, ja selbst die ersten Bauern.
Das Geheimnis solcher seit vielleicht 7000 Jahre wiederverwendeten Verkehrsstränge muss im geografischen Potential der wasserscheidenden Kammwege liegen. Ihre sinnfällige Verknüpfung scheint bis ins Frühmittelalter der gängigste Weg gewesen zu sein, um von A nach B zu gelangen. Das können die Höhenwege der Mittelgebirge oder unscheinbare Erhebungen im Flachland sein. Kurz oder lang, auf schmalen Stegen oder variantenreichen Hochebenen. Die Wasserscheiden dienten natürlich nur als Orientierung: Wenn sie in eine andere als die gewünschte Richtung führten, musste man mit der Querung von Wasserläufen eine neue Höhe suchen. So scheinen die meisten Siedlungen aus Furten an den Flüssen entstanden zu sein. Hohlwege und "Leiten" zeigen die Auf- und Abstiege zu ihnen an.
Solche "Schlängellinien zwischen den Quellen entlang" liefern die meisten archäologischen Denkmale und Funde von megalithischer Zeit bis ins Frühmittelalter, verknüpfen sich über Furten mit frühesten Siedlungen zu einem regelrechten prähistorischen Wegenetz, und spätestens alle 20 Kilometer - dem Tagespensum eines Ochsenkarrens - tauchen zeitgemäße Höhenbefestigungen zur Sicherung und Versorgung der Reisenden auf.

Auf welchen Pfaden lustwandelten die Menschen

der bekannten Völkerwanderungen?

Ich habe bei meinen Untersuchungen keine Ausnahme gefunden. Sogar fast alle der bekannten mittelalterlichen Altstraßen wie die Via Regia oder die Heidenstraße funktionieren nach diesem Prinzip. Selbst die Lücken der bestens erforschten Römerstraßen lassen sich mit ihnen schließen. Die längste noch heute gängige Fernverbindung auf unserem Kontinent ist die Europäische Hauptwasserscheide von Gibraltar bis zum Ural mit ihren zwei wichtigsten „Abkürzungen“ an den Ausschlägen zu den Quellen von Ebro und Rhein (früher Hauptstrang der Höhenvariante des Jakobsweges). Sicher gab es auch viele andere urzeitliche Wege, aber die Wasserstraßen scheinen die meisten Anhaltspunkte zu liefern und damit einige Sicherheit bei Orientierung und Erforschung. Ihre Nutzung sollte auch mit den Klimaschwankungen korrelieren. Höhensiedlungen und -wege scheinen nicht nur der Sicherheit wegen angelegt worden zu sein, sondern auch, weil es zumindest partiell keine Alternative gab.
Hintergrund dieses strategischen Musters scheint das Zusammenspiel von fortschreitender Siedlungsentwicklung, klimatischen Umbrüchen und vor allem das immer gleiche technische Knowhow der Fortbewegung zu sein. Seit den ersten Wagenkarren um 3500 v. Chr. bis zur ersten Dampfmaschine im 19. Jahrhundert wurden Zugtiere als Antrieb eingesetzt. Bis zu den Römern muss fast jede Bewegung auf unbefestigtem Gelände stattgefunden haben. Wer je auf einem Leiterwagen mit Pferden oder Ochsen durch freies Gelände kutschiert ist, weiß, was dabei geht. Auen und Täler sollten vor klimatischer Austrocknung und Melioration viel zu versumpft gewesen sein, um durchzukommen.

5000 Jahre das gleiche Prinzip

Trockenes, vor Überfällen sicheres und vor allem schnelles Reisen war nur möglich, wenn man sich zischen den großen und kleinen Gewässern hindurch schlängelte. Kein ewiges Auf und Ab, keine Umwege! Bloß in den Hochgebirgen musste man auf die Talränder zurück greifen. Dieses Prinzip führte über die Jahrtausende zu Zwangsführungen und an den großen Flussübergängen zu Zwangssiedlungen, die noch heute unsere urbane Struktur bestimmen. Selbst Abweichungen fügten sich in dieses System, wenn z. B. Bodenschätze erschlossen werden sollten, wie Metalle, Salz, Bern- und Feuerstein, oder - nicht erst seit den Römern - politische Grenzen Einhalt geboten. Diese Struktur wird durch die vielen gleichlautenden Flur- und Ortsbezeichnungen überall untersetzt. Auch die immerwährende Nachnutzung von Weg und Station zieht sich wie ein roter Faden durch die Siedlungs- und Verkehrsgeschichte Europas. Natürlich gab es ständig auch Veränderungen, Ausnahmen, Irrungen, Experimente, Abkürzungen, neue Zwänge. Tausende Jahre Überformung der Landschaft lassen meist nur noch die Orientierung an Korridoren zu.

Keltensiedlung Staffelberg: 

Aus einer frühen Wegesicherung 

entstanden?

Überraschend oft aber zeigen Hohlwege, Straßennamen und schmale Kammwege den „haar“-genauen Verlauf. Die langsame Verlagerung der Wege ins Tal ab 1000 v. Chr. etwa ist gut nachzuvollziehen. Aber immer, wenn sich die Verkehrsführungen veränderten, hatte das Auswirkungen auf die Siedlungen: Wüstungen, vergessene Befestigungen und Stillstand in der Entwicklung einer Stadt beispielsweise sprechen ein beredtes Bild.
Mit dieser Wasserscheidentheorie lassen sich nicht nur Ortsgründungen in vorschriftliche Zeit verlegen, sondern auch Voraussagen für archäologische Funde machen. Manch unbedeutendes Kaff kann sich so leicht als frühmittelalterlicher Handelsknoten entpuppen. Als ich vor Jahren den Erzgebirgskammweg der Bronzezeit zuordnete, wurde ich von den Historikern verlacht. 2018 fand man die entsprechenden Bergwerke bei Altenberg. Dabei ist so etwas nicht schwer, muss man nur die Hypothese der Höhenwege verinnerlichen. Die indogermanischen Flurnamen beispielsweise weisen oft in eine Zeit nach 1200 v. Chr., die meisten unverständlichen Worte ins Alte Europa davor. Die vergleichende Archäologie führt uns zu historisch typischen Geländedeformationen der frühesten Höhensiedlungen, auch ohne aufwendige wissenschaftliche Grabungen.

Alle in diesem Blog behandelten Urwege werden als 

interaktive Karten bei Google Maps dargestellt

Umgekehrt kann man von zeitlich bekannten Umbrüchen des Siedlungs- und Bestattungsverhaltens unserer Vorfahren auf konkrete extreme Umweltveränderungen und Völkerbewegungen schließen. Unantastbare Lehrmeinungen zu archäologischen Themen scheinen in diesem System einer völlig neuen Bewertung zu harren: Genetische Triften, Völkersymbiosen, Großsteinanlagen, Feldterrassen, Menhire, und Steinkreuze. Sogar antike Mythen erscheinen in einem neuen Licht. Klappert man deutschsprachige Flur- und Ortsnamen nach einem Wegebezug ab, scheinen diese ganz Mitteleuropa zu dominieren. Das Prinzip, wonach erfolgreiche Gemeinwesen früh klimatisch begünstigt waren, scheint sich durchgesetzt zu haben. Ich behaupte, sie waren auch geografisch determiniert. Es könnte sogar sein, dass noch eine geologische Komponente über die globalen Naturkatstrophen hinzukommt, aber dass ist schon wieder ein anderes Thema.